I slutningen af november 2018 blev verden chokeret over påstandene fra en kinesisk videnskabsmand, He Jianku. Han sagde, at den første genredigerede baby, der bruger CRISPR-cas9, blev født.
Bortset fra de etiske regler i den medicinske verden med hensyn til genredigeringseksperimenter hos mennesker, er dette eksperiment bestemt en ny æra for forskere til at udføre yderligere forskning.
Faktisk er genteknologi blevet opdaget i lang tid, men for menneskelige forsøg inviterer det bestemt til debat.
Før vi diskuterer genteknologi, ville det være rart at vide om gener.
Mennesker, dyr, planter og andre organismer består af milliarder små celler. I hver celle er der en kerne, der indeholder DNA.
Dette DNA overføres fra generation til generation og bærer al den information, der er nødvendig for udvikling af organismer.
Mens gener er arvenhed af disse træk. Gener overføres fra et individ til deres afkom gennem en reproduktionsproces sammen med det DNA, der bærer dem.
Hvis DNA sammenlignes med et bibliotek, der indeholder information, så er gener bøgerne, informationskilden.
Genmodifikation betyder altså en indsats for at manipulere generne i en organisme ved hjælp af bioteknologi. Gener konstrueres ved at ændre den genetiske sammensætning af celler, ved at reparere, tilføje eller indsætte nyt DNA i cellerne i organismen.
En af de genteknologiske teknologier, der er diskuteret for nylig, er CRISPR-cas9.
CRISPR-cas9 er et gennembrud inden for bioteknologi, der tillader genetikere og medicinske forskere at redigere dele af en gensekvens ved at fjerne, tilføje eller ændre dele af DNA.
I øjeblikket er CRISPR-cas9 den enkleste, mest alsidige og målrettede metode til genteknologi.
CRISPR-cas9-systemet består af to nøglemolekyler til at udføre deres job med at konstruere et gen.
Læs også: Sangen, der bliver ved med at rotere i sindet, kaldes INMIDen første hedder Cas9. Cas9 er et enzym, der fungerer som et par "molekylære saks", der kan skære to DNA-tråde på et specifikt sted i gensekvensen, hvorfra et stykke DNA kan tilføjes eller fjernes.
Den anden er et stykke RNA, kaldet Guide RNA (gRNA). gRNA består af et stykke af en kort (ca. 20 baser lang) RNA-streng. Denne gRNA vil lede cas9 mod mål-RNA'et. Dette sikrer, at cas9-enzymet skærer på det rigtige punkt i genomet.
gRNA er designet til at finde og binde til specifikke sekvenser i DNA. Dette betyder, at i det mindste i teorien vil gRNA kun binde til målet og ikke til nogen anden region i genomet.
Efter at have identificeret de DNA-fragmenter, der skal modificeres, skærer cas9 lige på det målrettede sted.
Efter at DNA er skåret, bruger forskerne cellens egen DNA-reparationsmodel til at tilføje eller fjerne stykker genetisk materiale eller til at foretage ændringer i DNA ved at erstatte eksisterende segmenter med skræddersyede DNA-sekvenser.
Genteknik er af stor interesse i forebyggelse og behandling af menneskelige sygdomme. I øjeblikket udføres det meste af forskningen om genomredigering for at forstå sygdom ved hjælp af dyreceller og modeller.
Forskere fortsætter med at udføre eksperimenter for at afgøre, om denne tilgang er sikker og effektiv til brug hos mennesker. Dette undersøges i forskning på en lang række sygdomme, herunder enkeltgenforstyrrelser såsom cystisk fibrose, hæmofili og så videre.
Derudover lover genteknologi også behandling og forebyggelse af mere komplekse sygdomme, såsom kræft, hjertesygdomme, psykisk sygdom og human immundefektvirus (HIV) infektion.
Til forskning med CRISPR selv gennemførte Jennifer Doudna, en af forskerne fra Amerika, engang et eksperiment ved at ændre DNA fra sorte mus, og de resulterende mus blev født hvide.
Læs også: Hvorfor er himlen mørk om natten?Langt dristigere udfører kinesiske forskere gentekniske eksperimenter med CRISPR-cas9-teknologi på menneskelige embryoner.
De hævder, at det har ændret DNA'et i fosteret, og resultatet er, at barnet er født for at overleve angrebet af HIV-viruset.
Han Jianku, en af de kinesiske forskere, hævder at bruge CRISPR-cas9, som kan indsætte og deaktivere visse gener. Og hvad de laver, er at lukke indgangen til HIV-viruset, selvom disse påstande endnu ikke er undersøgt og gennemgået yderligere.
Det er ikke sikkert, om genteknologi hos mennesker er sikker eller ej. Hvis det gøres på fosteret, kan det medføre uønskede konsekvenser for barnet i fremtiden?
Brug af CRISPR-cas9 hos mennesker vil helt sikkert invitere fordele og ulemper fra mange parter
Det er ikke umuligt, i fremtiden kan genteknologi være den bedste løsning til behandling af sygdomme som hiv, aids, kræft osv.
Eller endda i fremtiden kan forældre beordre forskerne til at designe deres barn efter deres ønsker.
Dette er, hvad Stephen Hawking forudsagde fremkomsten af en overmenneskelig race takket være genteknologi. Med denne teknologi er de i stand til at ændre DNA for at øge intelligens eller evner.
Referencer:
- CRISPR-cas9 teknologi, He Jianku
- Genteknik af kinesiske forskere
- Sådan fungerer genteknologi
- Hvad er CRISPR-cas9
- Hvordan konstruerer CRISPR vores DNA?
