Bladene har farve, fordi de indeholder kemiske forbindelser kaldet pigmenter. Klorofylpigmenter gør bladene grønne.
Denne klorofyl har evnen til at omdanne sollys og vand til næringsstoffer, der er nyttige for planter såsom sukker og kulhydrater.
Om sommeren, når solen skinner hele dagen, fremstiller planterne meget klorofyl.
Men om efteråret bliver vejret koldere, der er ikke meget energi til rådighed, og som følge heraf begynder mange planter at stoppe med at fremstille klorofyl. Klorofylforbindelser nedbrydes også i mindre molekyler.
Når klorofyl begynder at sprede sig, begynder andre pigmenter i bladene at vise deres farve. Dette er grunden til, at bladene bliver brunlige gule.
Spar energi
Planter har brug for en masse energi for at fremstille klorofyl.
Hvis planter nedbryder klorofylforbindelser og fjerner dem fra bladene, inden bladene falder, kan de gemme energi. Det er her pointen er.
Planter kan genabsorbere de molekyler, der udgør klorofyl. Så når vejret varmes op, og der er nok sollys til at vokse, kan planter bruge disse lagrede molekyler igen til at fremstille klorofylpigmenter igen.
Denne metode er mere effektiv end planter, der igen skal fremstille klorofyl ved hjælp af gratis stoffer i naturen.
Bortset fra klorofyl er der andre pigmenter i blade, der kaldes carotenoider. Carotenoider er gule og brune. Der er også anthocyaninpigmenter i nogle planter, der kun produceres om efteråret. Dette pigment får bladene til at være røde til lilla i farve. Anthocyaniner fungerer også til at forhindre bladene i at blive spist af dyr eller at blive brændt af solen.
Så farveændring i bladene opstår, fordi der er en ændring i pigment.
Når årstiderne ændrer sig, nedbryder planterne deres grønne pigmenter for at spare energi. Og bladene ser ud til at være en smuk gul, orange til brun farve.
